水蛭因其较高的药用价值和广阔的市场前景，深受广大养殖户青睐。近日，走进荆州高新区湖北千业生物科技有限责任公司的生产基地，记者看到大棚之内，田畴被划分成一块块棋盘式方格，远看去，一粒粒赭黄色海绵球一样的水蛭茧和土地融为一体。
“已经在这里待了20天，4月下旬就能孵化出来。”该公司副总经理张兰娥说，每个卵茧内约有20多条幼苗，经过短时间培育后，预计4月下旬上市，今年水蛭茧总产量约为2500斤。
该公司成立于2021年4月，主要从事水蛭的种苗繁育、规范化养殖和水蛭的初级加工、销售。为进一步开拓市场，公司在品种研发和繁育上下足功夫，其繁育的“荆蛭1号”在2023年底通过了湖北省中药材新品种鉴定，开创了全国首例动物类中药材品种选育鉴定先河。如今，该公司在全国已小有名气，还和九州通、九信中药、劲牌持正堂以及广东汇群等知名药企形成供应关系，2023年公司销售额达800余万元。
该公司总经理范哲介绍，今年，公司带动周边超10余户的农户从事水蛭养殖，养殖规模超300余亩。与此同时，公司还增加了200多亩的养殖规模，启动了养殖溯源管理，打造千业水蛭品牌，促进企业高质量发展，服务乡村振兴。